Νταβίντ Καταλά: Ο Ιραόλα είχε ήδη ξεκάθαρες ιδέες στην ΑΕΚ – Δύσκολο περιβάλλον η Κύπρος για προπονητές

Ο Νταβίντ Καταλά, πρώην αρχηγός της ΑΕΚ Λάρνακας με 228 συμμετοχές και κατάκτηση Κυπέλλου και Σούπερ Καπ, μίλησε στο Sky Sports για τον Αντόνι Ιραόλα, ο οποίος πέρασε από τον πάγκο της λαρνακιώτικης ομάδας πριν φτάσει στη Λίβερπουλ. Οι δύο τους συνυπήρξαν στην τελευταία χρονιά της ποδοσφαιρικής καριέρας του Καταλά, με τον Ιραόλα να κάνει τότε το πρώτο του προπονητικό βήμα.

Οι ενδείξεις από την πρώτη στιγμή

Διαφήμιση

Ο Καταλά ανέφερε ότι οι ποδοσφαιριστές της ΑΕΚ είχαν ήδη διακρίνει το ταλέντο του Ιραόλα. «Είχε ήδη πολύ ξεκάθαρες ιδέες για το τι ήθελε να κάνει. Το έβλεπες και, σίγουρα, όλοι οι ποδοσφαιριστές συζητούσαμε μεταξύ μας ότι θα γινόταν ένας εξαιρετικός προπονητής», δήλωσε. Πρόσθεσε, ωστόσο, ότι το να φανταστεί κανείς πως θα έφτανε στο επίπεδο της Λίβερπουλ ήταν κάτι πολύ μεγάλο.

Η φιλοσοφία του Ιραόλα και η πρόκληση της Κύπρου

Ο Ιραόλα εισήγαγε στην ΑΕΚ ένα αγωνιστικό μοντέλο με ψηλή πίεση, μεγάλη επιθετικότητα και υψηλό ρυθμό, που ήταν ασυνήθιστο για το κυπριακό ποδόσφαιρο εκείνη την εποχή. «Τα πάντα έγιναν πιο εκρηκτικά. Υπήρχε μεγαλύτερος ρυθμός και ένταση», θυμήθηκε ο Καταλά, περιγράφοντας απαιτήσεις όπως η παρακολούθηση του προσωπικού αντιπάλου σε ολόκληρο το γήπεδο. Η ομάδα πέρασε τρεις προκριματικούς γύρους και εξασφάλισε την παρουσία της στους ομίλους του Europa League, αποκλείοντας Ντάνταλκ, Στουρμ Γκρατς και Τρέντσιν.

Παρά την ενθαρρυντική αρχή, η ΑΕΚ έμεινε χωρίς νίκη σε έξι παιχνίδια πρωταθλήματος και ο Ιραόλα απολύθηκε μετά την εντός έδρας ισοπαλία 2-2 με τον Ερμή Αραδίππου. Ο Καταλά εξήγησε ότι η Κύπρος είναι ένα πολύ δύσκολο περιβάλλον για νεαρούς προπονητές, καθώς οι ιδιοκτήτες είναι παθιασμένοι και χάνουν την ψυχραιμία τους όταν δεν έρχονται αποτελέσματα. «Μόλις χάσεις παιχνίδια, ειδικά απέναντι σε ομάδες χαμηλότερης δυναμικότητας, οι φίλαθλοι αρχίζουν αμέσως να επικοινωνούν με τον ιδιοκτήτη και εκείνος χάνει την ψυχραιμία του», ανέφερε.

Το δίδαγμα από την κυπριακή εμπειρία

Ο Καταλά, ο οποίος αργότερα ανέλαβε την τεχνική ηγεσία της ΑΕΚ, εκτιμά ότι ο Ιραόλα αποκόμισε σημαντικά μαθήματα από την παραμονή του στην Κύπρο, κυρίως στη διαχείριση δύσκολων καταστάσεων. Παρά το σύντομο πέρασμα, θεωρεί ότι ήταν μια καλή επιλογή για να ξεκινήσει την προπονητική του πορεία, καθώς είχε την ευκαιρία να καθοδηγήσει μια ομάδα στο Europa League. «Εξακολουθώ να πιστεύω ότι ήταν μια καλή επιλογή για να ξεκινήσει την προπονητική του πορεία», κατέληξε.